Un monstre sous le lit n’est pas un caprice, selon une psychologue

Un enfant qui voit un monstre dans sa chambre ou redoute d’être kidnappé n’est pas capricieux. D’après Parents · Actualités, ces frayeurs s’associent parfois à divers paliers de sa construction psychique. La psychologue clinicienne et psychothérapeute Ariane Calvo y détaille ce qu’elles révèlent.

Des peurs qui ont un sens, même quand elles semblent absurdes

Pour Ariane Calvo, « les peurs imaginaires font partie intégrante du développement de l’enfant ». Certaines semblent complètement absurdes vues par les grandes personnes, pourtant elles possèdent bien une signification. C’est pourquoi l’article invite à ne pas minimiser les émotions des enfants.

Les parents contribuent d’ailleurs souvent à nourrir ces craintes avec les histoires qu’ils racontent. Le loup du Petit chaperon rouge, l’ogre de Hansel et Gretel : ces récits ont été imaginés pour faire frissonner, et ils y parviennent. D’où la prudence recommandée sur les lectures du soir.

Une progression par stades

La psychologue décrit de grands stades de développement assez classiques. L’article ne rattache aucun âge précis à chacun d’eux. Voici l’ordre dans lequel les peurs se succèdent :

1. Premier temps la peur des animaux qui mordent
2. Ensuite la peur des animaux qui piquent
3. Puis la peur de l’intrusion, qui peut concerner le voleur, parfois le père Noël
4. Plus tard la peur d’être kidnappé ou dévoré
5. Un peu plus grand viennent des angoisses davantage métaphysiques, telles que le monstre ou le fantôme

Ces dernières, qui peuvent surprendre, correspondent elles aussi à une étape de la construction psychologique. Ariane Calvo l’explique ainsi : « À travers ces différentes peurs, l’enfant comprend petit à petit sa vulnérabilité et la possibilité de sa fin / sa mort ». Cette prise de conscience progressive peut être impressionnante pour lui, car il intègre qu’il sera un jour séparé de sa famille.

Ce dont l’enfant a besoin : se sentir protégé

Comment l’enfant parvient-il à apprivoiser ces craintes ? Selon la psychologue, « il assimile ces peurs en cherchant un moyen de les contrôler ». Cela suppose en partie de saisir la réalité du danger, sans s’y limiter. Le parent joue alors un rôle capital : avant tout, l’enfant doit sentir que l’adulte le protège et veille sur lui.

La spécialiste souligne que l’enfant perçoit son incapacité à se défendre seul face à de nombreuses situations. Il ne dispose ni de la maturité, ni de la conscience, ni même de la vigueur du corps pour affronter les difficultés de l’existence. La présence apaisante d’un papa ou d’une maman lui permet donc d’apprivoiser progressivement ce qui le tracasse.

Au contraire, quand l’enfant a l’impression que son parent est absent ou inattentif, car trop fragile lui-même, un énorme sentiment de vulnérabilité s’installe peu à peu, prévient Ariane Calvo.

Quand ces peurs demandent plus d’attention

Ce manque de sécurité peut rendre certaines peurs plus envahissantes. « C’est là que les phobies et l’anxiété peuvent se cristalliser et s’installer », prévient la psychologue. Une peur reste donc souvent une étape de croissance, mais elle mérite une attention particulière lorsqu’elle devient trop présente ou s’installe durablement.

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