Après un cancer du sein, apaiser peau, yeux et vagin secs
Chimiothérapie, radiothérapie ou hormonothérapie assèchent parfois peau, yeux et vagin. Trois expertes détaillent les gestes et les soins qui soulagent.
Par
Thierry Rigaud
En bref
- Les traitements du cancer du sein peuvent assécher la peau, les yeux et le vagin.
- Pour la peau : huile de douche douce, séchage en tapotant, crème riche une à deux fois par jour.
- Pour les yeux : collyres sans conservateurs, pommade ou collyre plus gras au coucher.
- Côté vaginal : lubrifiant, crème ou ovules, puis injection ou laser, non remboursés.
Quand une femme est soignée pour un cancer du sein, la chimiothérapie, la radiothérapie ou l’hormonothérapie peuvent dessécher la peau, les yeux et le vagin. Trois expertes, interrogées par Santé Magazine, détaillent des gestes simples pour retrouver du confort. Pour les proches, et notamment les papas qui accompagnent leur compagne, ces repères aident à comprendre ce qu’elle traverse.
Une sécheresse qui touche plusieurs zones
La sécheresse cutanée figure parmi les effets secondaires les plus fréquents, surtout pendant une chimiothérapie. Du côté des yeux, c’est surtout l’hormonothérapie qui est en cause : les glandes lacrymales sont très sensibles au manque d’œstrogènes, et certaines chimiothérapies peuvent provoquer une gêne passagère. Au niveau vaginal, la chimiothérapie, qui perturbe le fonctionnement des ovaires, comme l’hormonothérapie peuvent installer une sécheresse, y compris chez les femmes jeunes.
Un conseil vaut pour les trois zones : boire plus d’eau qu’à l’ordinaire, ce qui participe à l’hydratation de la peau et des muqueuses.
Peau, visage et cuir chevelu : les bons gestes
- Choisir une huile de douche ou un syndet, sans savon ni parfum irritant, et éviter les longues douches chaudes. Mado Kitenge, onco-esthéticienne à l’Institut de cancérologie de l’ouest de Saint-Herblain, recommande ainsi de « privilégier une huile de douche qui préserve le film hydro-lipidique, ou un syndet ».
- Sécher la peau en tapotant, sans frotter.
- Appliquer sur tout le corps, une à deux fois par jour selon la sécheresse, un baume ou une crème riche en acides gras qui pénètre facilement.
- Hydrater le visage matin et soir avec une crème assez riche, et démaquiller à l’huile ou à la mousse douce, pas à l’eau micellaire, que l’onco-esthéticienne juge agressive.
- En cas de perte de cheveux, calmer les irritations du cuir chevelu avec un hydratant léger qui pénètre bien.
Des yeux secs à soulager sans attendre
L’ophtalmologue Petra Kunze est claire : « Il faut utiliser sans attendre un collyre hydratant ». On choisit d’abord un collyre à base d’eau, puis, si cela ne suffit pas, un collyre-gel à l’acide hyaluronique ou au carbomère, toujours sans conservateurs. La plupart sont remboursés sur ordonnance, et il faut les renouveler plusieurs fois par jour.
Au coucher, mieux vaut un collyre plus gras ou une pommade à la vitamine A, car les glandes lacrymales ne travaillent pas la nuit : cela évite des yeux douloureux au réveil. La perte des cils expose aussi l’œil aux poussières irritantes.
D’autres gestes complètent le dispositif :
- porter des lunettes de soleil bien couvrantes contre le vent et le soleil ;
- faire une pause toutes les 30 minutes devant un écran, en clignant des yeux ;
- utiliser un humidificateur d’air si le chauffage assèche la pièce ;
- soigner le contour de l’œil avec un produit conçu pour cette zone, car la peau des paupières peut se dessécher et desquamer.
La Dre Kunze ajoute : « Les glandes lacrymales aiment bien la chaleur : appliquer matin et soir un gant humide chaud sur les yeux fait beaucoup de bien. »
Sécheresse vaginale : des solutions graduées
Ce n’est pas qu’une question de vie sexuelle : non traitée, elle peut gêner la marche, la position assise et compliquer les examens gynécologiques. La première approche associe un lubrifiant visco-liquide pendant les rapports à une crème ou des ovules hydratants.
| Solution | Rythme | Remboursement |
|---|---|---|
| Crème Effidia | en complément du lubrifiant | remboursée |
| Ovules à l’acide hyaluronique | 2 à 3 fois par semaine | non remboursés |
| Crème à l’estriol | sur prescription | non précisé par la source |
| Injection d’acide hyaluronique | une injection pour environ un an | non remboursée |
| Laser ou radiofréquence | 3 séances à un mois d’intervalle, puis une par an | non remboursés |
La crème à l’estriol, un dérivé d’œstrogènes, est efficace si les premiers soins ne suffisent pas. La chirurgienne-gynécologue Fabienne Marchand-Lamiraud rassure : « Une étude a confirmé qu’elle peut être utilisée sans risque chez les femmes ayant eu un cancer du sein, contrairement au traitement hormonal de la ménopause ». Elle fonctionne avec le Tamoxifène, mais pas sous anti-aromatase comme l’anastrozole ou l’exémestane.
Quand la sécheresse reste limitée, la même experte indique qu’« une seule injection d’acide hyaluronique permet d’être confortable pendant un an ». Si le problème est plus marqué, le laser ou la radiofréquence, moins agressive, chauffent la muqueuse pour l’aider à se régénérer. Des associations comme la Ligue contre le cancer peuvent parfois financer une partie du traitement.
Photo : Ivan S / Pexels
